Tour du Gros Pilier
Édifiée entre 1370 et 1380 sur ordre de Louis Ier d'Anjou comme nouveau logis au-delà de la muraille antique, la tour du Gros-Pilier s'appuie sur l'enceinte gallo-romaine du Mans, à quelques mètres seulement des thermes romains et de l'escalier des Ponts-Neufs, non loin de la collégiale Saint-Pierre-la-Cour et de la cathédrale Saint-Julien. Élément du secteur fortifié le plus dense de la ville close, elle témoigne de la manière dont les pouvoirs médiévaux ont continué à s'appuyer sur le rempart antique. Elle se découvre à pied lors d'une promenade dans la Cité Plantagenêt ou lors des visites guidées de l'enceinte romaine organisées par l'office de tourisme.
Un peu d'histoire
L'enceinte gallo-romaine du Mans, longue à l'origine de 1300 mètres, a été édifiée au Bas-Empire romain (autour de 320-360 selon les études récentes) pour protéger Vindunum, capitale des Aulerques Cénomans. Au fil du Moyen Âge, ses tours sont réutilisées et renforcées : c'est dans ce contexte qu'en 1370-1380, le duc Louis Ier d'Anjou fait construire la tour du Gros-Pilier comme nouveau logis accolé au rempart, tandis que la courtine romaine voisine est surélevée de plus de 5 mètres. Classée monument historique depuis 1862, l'enceinte est aujourd'hui candidate au patrimoine mondial de l'Unesco.
Avenue de Rostov-sur-le-Don, 72000 Le Mans