Pôle européen du cheval : 50 hectares de concours équestres aux portes du Mans, ouverts au public

On croyait le Pôle européen du cheval réservé aux cavaliers. Erreur : n'importe qui peut venir assister à des concours où se croisent des enfants sur leur premier poney et des cavaliers venus de toute l'Europe. À dix minutes du centre du Mans, c'est sans doute l'une des plus belles sorties du coin, et beaucoup de Manceaux ne la connaissent pas.

Un spectacle presque tous les week-ends

Quasiment tous les week-ends de l'année, il se passe quelque chose sur le site. Le plus souvent du saut d'obstacles ou du dressage, mais aussi de la voltige, du horse-ball ou des pony-games. Et tous les niveaux s'y côtoient : on peut voir des tout-petits faire leur parcours sur un shetland, puis, sur la piste d'à côté, des couples cheval-cavalier de niveau international.

Pas besoin d'être cavalier ni inscrit au concours pour venir regarder les épreuves. Comme nous l'a dit Emmanuelle, qui nous a accueillis : n'importe qui peut venir, seul ou en famille. Les conditions d'entrée figurent sur la fiche de chaque concours, dans le calendrier du Pôle : l'entrée est par exemple gratuite pour le concours de dressage de la mi-octobre et pour le Grand National de novembre.

Bien plus qu'un concours

Ce qui nous a le plus surpris, c'est tout ce qu'on peut faire autour des pistes :

• se promener dans les allées, et même sur le parcours de cross quand il n'y a pas d'épreuve, comme on le ferait à l'Arche de la Nature ;
• faire le tour d'une vingtaine de boutiques, qui ne vendent pas que du matériel d'équitation ;
• manger sur place pendant les concours : un self, un restaurant panoramique à l'étage, et une crêperie ;
• boire un verre ou manger une pizza au Mans Padel, installé dans l'un des bâtiments et ouvert tous les jours de la semaine.

On peut aussi venir se promener en semaine, en dehors des concours. Et le chien peut venir avec vous, tenu en laisse.

Tout a commencé avec huit boxes

L'histoire du lieu est aussi belle que le lieu lui-même. En 1982, Philippe Rossi a 17 ans et une seule passion : les chevaux. Ses parents s'installent avec lui dans une maison de l'autre côté de la route, avec huit boxes et une prairie. Il devient cavalier professionnel, construit une carrière, un manège, puis organise ses premiers concours sous le nom de Boulerie Jump.

Le site a grandi pas à pas, à coups d'idées en avance sur leur temps. D'abord plusieurs pistes en même temps, une formule alors rare en France, pour accueillir beaucoup de cavaliers chaque week-end. Puis deux grands bâtiments couverts pour concourir toute l'année, dont les toits portent 8 000 m² de panneaux photovoltaïques. Une quarantaine de cavaliers attachés au lieu ont participé à l'aventure. Plus récemment, toutes les pistes sont passées en sub-irrigation : l'eau arrive par en dessous, ce qui économise environ 70 % d'eau et donne un sol parfaitement égal pour les chevaux.

Un site de niveau européen, aux portes du Mans

Aujourd'hui, le Pôle s'étend sur une cinquantaine d'hectares, compte 400 boxes permanents et peut accueillir jusqu'à 1 500 chevaux lors des grands rendez-vous. Il reçoit des compétitions internationales et des championnats d'Europe, il est reconnu par la Fédération française d'équitation et il a été retenu comme centre de préparation aux Jeux. Des cavaliers viennent de toute l'Europe, et parfois d'Asie ou d'Amérique, pendant leurs tournées européennes. On peut même y dormir : cottages, gîtes et chambres accueillent jusqu'à 300 personnes, et tout est complet pendant les 24 Heures.

Nos conseils pour une première visite

• Regardez le calendrier sur le site du Pôle pour choisir votre week-end et la discipline qui vous tente, et vérifiez sur la fiche de l'épreuve les conditions d'entrée.
• Prévoyez de bonnes chaussures si vous voulez faire le tour des pistes et du cross : le site est grand et champêtre.
• Avec des enfants, un week-end de concours de poneys est une belle première fois : les cavaliers ont leur âge.

Merci

Merci à Emmanuelle de nous avoir ouvert les portes du Pôle et raconté son histoire. On est repartis avec une certitude : on reviendra, avec les enfants.

Ce lieu en vaut vraiment le coup : partagez cet article à quelqu'un qui aime les chevaux, ou qui cherche une sortie en famille ce week-end.

Pour y aller

• Pôle européen du cheval, 648 route de Feumusson, Yvré-l'Évêque (à une dizaine de minutes du centre du Mans).
• Accès libre pour se promener sur le site, en semaine comme le week-end, hors espaces réservés aux séminaires.
• Pour les concours, conditions d'entrée sur la fiche de chaque épreuve, dans le calendrier du Pôle. Parking visiteurs : Pôle 4.
• Calendrier des concours et horaires des épreuves : sur le site du Pôle.
• Prochains rendez-vous (sous réserve) : Tournée des As poneys du 30 octobre au 1er novembre, Grand National de saut d'obstacles du 12 au 15 novembre, Concours de Noël du 4 au 6 décembre, et le spectacle équestre de Noël « Au Galop dans les Étoiles » du 11 au 20 décembre (spectacle payant, sur réservation).
• Chiens acceptés, tenus en laisse.
• La fiche du Pôle européen du cheval sur Sortir au Mans