La Cité du Cirque - Le Plongeoir

Salle de spectacle

Le Plongeoir – Cité du Cirque est l'établissement public labellisé Pôle national Cirque du Mans (le 14e de France), installé 6 boulevard Winston Churchill dans le quartier des Sablons. Le site conjugue un Chapiteau permanent — structure en bois et toile de 1 000 m², pouvant accueillir 400 spectateurs autour d'une piste de 13 mètres de diamètre — et les anciens bâtiments de la piscine des Sablons, reconvertis en école de cirque et en lieux de résidence d'artistes au sein de la Cité du Cirque. On y vient assister à plus de 130 représentations et 50 rendez-vous par an, au Chapiteau comme hors les murs, notamment lors du festival annuel « Le Mans fait son Cirque » ; découvrir le travail d'une trentaine de compagnies accueillies en résidence de création chaque année ; ou encore pratiquer le cirque en amateur, de 3 à 103 ans, via des cours hebdomadaires, des stages ou des parcours d'éducation artistique menés en lien avec les collèges et lycées. Un café d'accueil, ouvert six jours sur sept, complète l'ambiance conviviale du lieu. Le Plongeoir porte un projet sociétal singulier, le « cirque au quotidien », qui favorise la rencontre entre artistes professionnels et habitants du quartier et de l'agglomération : club des usagers, accueil d'artistes chez l'habitant, correspondance postale mensuelle avec l'équipe du lieu, ou encore visites guidées « De la piscine au Chapiteau » retraçant l'histoire de la reconversion du site.

Un peu d'histoire

Avant d'être un lieu de cirque, le site était une piscine de quartier : la piscine des Sablons a fonctionné de 1965 à 2002 et a accueilli plus de sept millions de visiteurs au fil de ses presque quarante ans d'activité. En 2001, la Ville du Mans lance la première édition du festival « Le Mans fait son Cirque ». Entre 2002 et 2008, l'ancienne piscine est progressivement reconvertie, et en 2008 ouvre la « Cité du Cirque », école de cirque et lieu de résidence d'artistes installé dans le bâtiment de l'ancienne piscine.

À partir de 2016, les activités de diffusion, de soutien à la création et d'enseignement sont rapprochées au sein d'un Pôle régional Cirque associant la Cité du Cirque et la Ville du Mans, avec la nomination de Richard Fournier à la direction artistique. En 2019 débute le processus de labellisation Pôle national Cirque. La construction d'un chapiteau permanent démarre en 2021, année où la Cité du Cirque change de nom pour devenir « Le Plongeoir – Cité du Cirque », à l'occasion de la 20e édition du festival.

Richard Fournier est nommé directeur du Plongeoir en avril 2022, année où le Chapiteau permanent — conçu par l'architecte Christophe Theilmann — est inauguré en novembre. En juin 2023, Le Plongeoir – Cité du Cirque du Mans obtient officiellement le label Pôle national Cirque (PNC) du ministère de la Culture, devenant le 14e Pôle national Cirque de France.

6 Boulevard Winston Churchill, 72100 Le Mans