Le Musée Vert

Le Musée Vert est le muséum d'histoire naturelle de la ville du Mans, labellisé « Musée de France ». Installé dans l'ancienne école Véron-de-Forbonnais, un bâtiment du XIXe siècle situé avenue Jean Jaurès, il déploie sur près de 1 000 m² des collections riches de plus de 400 000 spécimens de géologie, paléontologie, zoologie et botanique — dont moins de 1 % sont présentés au public à un instant donné, le reste étant conservé en réserve pour la recherche.

Parmi les pièces maîtresses figurent l'aurochs de Pontvallain, le plésiosaure de Saint-Rémy-du-Val, la météorite de Saint-Ouen-en-Champagne, ainsi que des naturalisations d'espèces aujourd'hui disparues de Sarthe comme le loup ou la loutre. Le musée conserve également d'importantes collections de mollusques et un herbier de plus de 100 000 planches botaniques.

Tourné vers les publics scolaires, le Musée Vert propose de nombreuses activités pédagogiques autour des sciences naturelles et de la biodiversité. Entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite et titulaire du label Tourisme et Handicap, il est desservi par les stations de tramway Saint-Martin et Pontlieue.

Un peu d’histoire

Les origines du musée remontent aux cabinets de curiosités privés qui se multiplient au Mans dès le milieu du XVIIIe siècle. Un « muséum » ouvre au public à la préfecture le 21 juin 1799, l'un des tout premiers musées créés en France après la Révolution ; à partir de 1816, des collections d'histoire naturelle (animaux, roches, minéraux) viennent enrichir ce fonds.

En 1927, ces collections sont transférées au musée de Tessé. Il faut attendre les années 1980 pour qu'un mouvement de relance, porté par des étudiants et la municipalité, redonne vie au projet d'un musée dédié aux sciences naturelles. Celui-ci se concrétise en 1995 avec l'ouverture du Musée Vert dans les locaux de l'ancienne école Véron-de-Forbonnais, où il se trouve toujours aujourd'hui.