Place de la République
La Place de la République est le cœur battant du centre-ville du Mans, au sein du quartier Saint-Nicolas. Piétonne et bordée d'immeubles remarquables (l'ancien Hôtel des Postes, la Bourse du Mans, la chapelle de la Visitation), elle est traversée par la ligne 1 du tramway et prolongée par un parking souterrain et une galerie commerçante en sous-sol. Vaste espace rectangulaire à taille humaine, elle constitue un point de passage et de rencontre incontournable pour les Manceaux comme pour les visiteurs. Chaque semaine, elle accueille un marché réputé pour ses produits locaux (poissonnerie, charcuterie, fromages de chèvre, fruits et légumes, miel, confitures, escargots, spécialités du Sud…), qui attire habitués du centre-ville et curieux. La place sert aussi de scène à de nombreux événements municipaux et associatifs tout au long de l'année : marché de Noël, « Village des créateurs » mensuel, animations et rassemblements populaires, profitant de sa position centrale et de sa bonne desserte en tramway.
Infos pratiques
Horaires
Marché hebdomadaire (produits alimentaires : poissonnerie, charcuterie, fromages, fruits et légumes…) ; la place accueille aussi ponctuellement le marché de Noël en fin d'année et le « Village des créateurs » mensuel.
Un peu d'histoire
Le site de la Place de la République est occupé depuis l'Antiquité : des vestiges gallo-romains (poteries, urnes funéraires) y ont été mis au jour, témoignant d'une occupation ancienne de cet emplacement stratégique du bourg Saint-Pierre, où un marché s'est installé dès 1229. Longtemps appelée place des Halles, elle connaît son essor commercial notamment au XVIIe siècle, devenant l'un des principaux centres d'échanges de la ville aux côtés de la place des Jacobins.
Le XIXe siècle transforme profondément le lieu : entre 1821 et 1828, la ville fait édifier, sur les plans de l'architecte Lusson, une nouvelle halle en pierre de forme circulaire, en lieu et place des anciennes halles en bois détruites en 1826. La Bourse du Mans s'installe sur la place en 1886, suivie par l'Hôtel des Postes en 1891 ; le tramway y circule dès 1897, et la place prend en 1884 son nom actuel, en lien avec la Troisième République. Elle porte aussi la mémoire d'épisodes plus douloureux, comme la réquisition d'une partie de la place par l'occupant allemand en novembre 1941, avant la libération du Mans le 8 août 1944.
Au XXe siècle, la place connaît une nouvelle mue : en 1970, une « percée centrale » est réalisée avec le creusement d'un parking souterrain et d'une zone commerciale en sous-sol. Le retour du tramway le 17 novembre 2007 accompagne un réaménagement de la place en espace largement piétonnisé, conciliant usages contemporains et bâtiments patrimoniaux qui l'encadrent.
Place de la République, 72100 Le Mans